名の由来となった王室の仏像

像を意味する名前

ルアンパバーンは歴史的にシエン・トーンとして知られ、「王室の仏像」を意味するその名をプラバーンから取っています。ウィキペディアはこの像をラオスの主権の象徴と記述しています。1353年にシエン・ドーン・シエン・トーンがラーンサーン王国の首都となったとき、町にはすでに古い王宮中心地があり、首都の名は仏像にちなんでルアンパバーンに改められました。ラーンサーンとは「百万頭の象の国」を意味し、ファー・グムが建国した王国の名です。

プラバーンとは何か

プラバーンは高さ83センチの仏像で、青銅・金・銀の合金であるトーンで鋳造されている。地元の伝承では、1世紀から9世紀の間にセイロン（現在のスリランカ）で鋳造されたとされるが、像の特徴はもっと後のクメール起源を示唆している。小さいながら大きな役割を担う像であり、町もその王国もこの像にちなんで名付けられた。ラーンサーン王国の初代国王ファー・グムは1353年から1373年まで統治し、像が贈られたのはその治世の半ばであった。

王への贈り物

1359年、アンコールのクメール王は義理の息子であるラーンサーン初代君主ファー・グムにプラバーンを贈り、彼の統治、ひいてはラオスの主権に仏教的な正統性を与えた。この像は王国に上座部仏教を広めるために用いられた。ファー・グムがラーンサーンを建国した際に上座部仏教は国教となり、今日もラオス最大の宗教であり続けている。

首都から王宮の地へ

1707年、ラーンサーンは王朝闘争によって分裂し、ルアンパバーンはルアンパバーン王国の首都となった。フランスがラオスを併合すると、フランスはルアンパバーンをラオスの王宮所在地として認め、ラオスが独立するとルアンパバーン王シーサワーン・ウォンが国家元首となった。王宮は1904年に彼とその家族のために建てられ、1975年に王制が崩壊した後は国立博物館となった。

像が安置されている場所

2013年、プラバーンは王宮敷地内のホー・プラバーンに移された。王宮は伝統的なラオスのモチーフとフランスのボザール様式を融合させており、ラオスが1893年から1953年までフランスの保護領であった植民地時代を物語っている。毎年、像は行列をなしてワット・マイへ運ばれ、4月中旬の新年祭の際に在家信者によって儀礼的に沐浴される。

保護された町

ルアンパバーンは1995年にUNESCO世界遺産に登録された。この都市はラオスの建築、ヨーロッパの植民地時代の建物、そして30を超える仏教寺院が融合していることで知られている。保護区域は58の村のうち33を占め、朝の托鉢行事などの日々の儀礼が今も続いている。ショーも寺院も托鉢も、すべて同じ生きた伝統に属している。1559年と1560年に建てられたワット・シエントーンは、王が戴冠した王立寺院であり続け、ルアンパバーンは1975年まで王都であり続けた。

ショーの登場

「Buddha's Light」は、仏教の教えを題材にした舞踊・音楽・演劇・光・映像による舞台ショーで、ルアンパバーン国際劇場が制作している。仏像にちなんで名付けられ、今なお寺院であふれる町は、このショーにふさわしい場所である。予約ガイドではチケットと座席エリアを案内し、ストーリーガイドではショーが描く蓮、聖なる樹、カルマについて解説している。

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