L'Immagine Reale del Buddha dietro il nome

Un nome che significa una statua

Luang Prabang, storicamente nota come Xieng Thong, prende il nome, che significa Immagine Reale del Buddha, dal Phra Bang. Wikipedia descrive la statua come un simbolo della sovranità lao. Quando Xieng Dong Xieng Thong divenne capitale del regno di Lan Xang nel 1353, la città ospitava già un antico centro reale, e il nome della capitale fu cambiato in Luangphabang in onore dell'immagine del Buddha. Lan Xang significa Terra del Milione di Elefanti, il nome del regno fondato da Fa Ngum.

Che cos'è il Phra Bang

Il Phra Bang è una statua del Buddha, alta 83 centimetri e fusa in thong, una lega di bronzo, oro e argento. La tradizione locale vuole che sia stata fusa a Ceylon, l'attuale Sri Lanka, tra il I e il IX secolo, sebbene i tratti della statua suggeriscano un'origine khmer molto più tarda. È una piccola immagine con un ruolo enorme: la città e il suo regno ne presero il nome. Il primo re di Lan Xang, Fa Ngum, regnò dal 1353 al 1373, e il dono della statua giunse nel mezzo del suo regno.

Un dono a un re

Nel 1359 il re khmer di Angkor donò il Phra Bang a suo genero Fa Ngum, primo monarca di Lan Xang, per conferire legittimità buddhista al suo governo e, di riflesso, alla sovranità del Laos. La statua servì a diffondere il buddhismo Theravada nel regno. Il Theravada divenne religione di Stato quando Fa Ngum fondò Lan Xang, e ancora oggi è la religione più diffusa in Laos.

Da capitale a sede reale

Nel 1707 Lan Xang si dissolse in una lotta dinastica, e Luang Prabang divenne la capitale del Regno di Luang Phrabang. Quando la Francia annetté il Laos, i francesi riconobbero Luang Prabang come residenza reale del Laos, e quando il Laos divenne indipendente il re di Luang Prabang, Sisavang Vong, divenne capo di Stato. Il Palazzo Reale fu costruito nel 1904 per lui e la sua famiglia, e divenne un museo nazionale dopo la caduta della monarchia nel 1975.

Dove è custodita la statua

Nel 2013 il Phra Bang fu trasferito a Haw Pha Bang, nel recinto del Palazzo Reale. Il Palazzo Reale unisce motivi tradizionali lao a stili Beaux-Arts francesi, un ricordo degli anni coloniali, poiché il Laos fu protettorato francese dal 1893 al 1953. Ogni anno la statua viene portata in processione a Wat Mai, dove i laici la bagnano ritualmente durante le festività del nuovo anno, che cadono a metà aprile.

Una città protetta

Luang Prabang è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1995. La città è riconosciuta per aver saputo fondere architettura lao, edifici coloniali europei e oltre 30 templi buddhisti. L'area protetta comprende 33 dei suoi 58 villaggi, dove continuano rituali quotidiani come la cerimonia dell'elemosina mattutina. Lo spettacolo, i templi e il giro delle elemosine appartengono tutti alla stessa tradizione viva. Wat Xieng Thong, costruito nel 1559 e nel 1560, rimase un tempio reale dove i re venivano incoronati, e Luang Prabang rimase capitale reale fino al 1975.

Dove entra in scena lo spettacolo

Buddha's Light è uno spettacolo teatrale di danza, musica, dramma, luce e immagini sugli insegnamenti buddhisti, prodotto dal Luang Prabang International Theatre. Una città che porta il nome di una statua del Buddha ed è ancora piena di templi è il luogo naturale per ospitarlo. La guida alla prenotazione illustra i biglietti e le aree di seduta, e la guida alla storia spiega il loto, l'albero sacro e il karma che lo spettacolo mette in scena.

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