Danza, maschere e khaen del Laos

Un'epopea nazionale in scena

Phra Lak Phra Ram è l'epopea nazionale del popolo lao, un adattamento dell'antico Ramayana indiano. In Laos ha perso il suo legame con l'induismo ed è considerato un racconto Jataka, una vita precedente del Buddha. È un pilastro della danza e del teatro, del canto, della pittura, della scultura, dei testi religiosi e dei manoscritti. Attraverso i suoi elementi buddhisti, si riaffermano le credenze lao di moralità e karma.

Dramma-danza alla corte

La cultura lao è sempre stata orale e visiva, e i racconti orali venivano spesso codificati in elaborati drammi-danza dalle corti reali. Grande influenza nella danza venne dalle culture khmer, thai e persino giavanese, con un leggero tocco autoctono. Scene di danzatori di corte venivano eseguite durante le celebrazioni del Capodanno lao e altre festività buddhiste, ed è per questo che l'epopea è più familiare al pubblico lao di qualsiasi singola produzione. Nel nome dell'epopea, Phra Lak viene per primo, e i veterani danzatori di Luang Prabang dicono che ciò rende omaggio al suo aiuto volontario a Phra Ram.

I danzatori reali

Una fotografia scattata nel 1957 mostra giovani danzatori reali in abito cerimoniale, con alte corone appuntite e broccato. La didascalia annota che i danzatori reali provengono tradizionalmente dal villaggio di Ban Phanom, vicino all'aeroporto di Luang Prabang. La fotografia ricorda che la danza di corte a Luang Prabang aveva le proprie famiglie e i propri villaggi molto prima di arrivare su un palcoscenico teatrale. La fotografia proviene da una collezione custodita dalla biblioteca dell'Università del Wisconsin ed è di pubblico dominio.

Maschere al Capodanno lao

Il Capodanno lao cade a metà aprile, e le celebrazioni in città come Luang Prabang possono durare più di una settimana. Una parata include artisti con corone d'oro e maschere dipinte. L'acqua viene usata per purificare le case e le immagini del Buddha e per benedire i monaci, e i più giovani la versano prima sugli anziani. Il festival è il momento migliore per vedere maschere e costumi per strada e non su un palcoscenico. Il Capodanno lao si svolge ad aprile, il periodo più caldo dell'anno in Laos.

Il khaen

Il khaen è un organo a bocca ad ancia libera del Laos. Le sue canne di bambù si collegano a una piccola camera in legno duro in cui il suonatore soffia. È lo strumento nazionale del Laos, e la sua musica è parte integrante della vita lao, che promuove la coesione familiare e sociale. Spesso accompagna il canto mor lam. L'UNESCO ha iscritto il khaen nel 2017 come musica khaen del popolo lao.

Dove si trova Buddha's Light

Buddha's Light è uno spettacolo teatrale di danza, musica, dramma, luce e immagini, che attinge ai classici buddisti, al folclore laotiano e al patrimonio culturale immateriale. È cosa diversa dall'epopea classica, e aggiunge luce e immagini al palcoscenico. La musica dello spettacolo non è descritta in dettaglio, quindi non aspettatevi uno strumento particolare. La guida alla prenotazione copre i biglietti.

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Dove vedere l'epopea

Wikivoyage elenca un Royal Ballet Theatre a Luang Prabang che mette in scena una parte del Phra Lak Phra Ram in serate prestabilite della settimana. Consultate i programmi del teatro stesso per le date aggiornate. Per la forma festivaliera dell'epopea, il momento è il Capodanno lao ad aprile. Un visitatore con due serate potrebbe usarne una per ciascuno, poiché i due spettacoli sono tipi diversi di lavoro scenico.

• Buddha's Light: l'insegnamento buddista con luce e immagini.
• Royal Ballet Theatre: una parte dell'epopea lao in danza.