Lao-dans, masker og khaen

Et nationalepos på scenen

Phra Lak Phra Ram er nationaleposet for det laotiske folk, en bearbejdelse af det gamle indiske Ramayana. I Laos mistede det sin tilknytning til hinduismen og betragtes som en Jataka-fortælling, et tidligere liv for Buddha. Det er en hjørnesten i dans og drama, sang, maleri, skulptur, religiøse tekster og manuskripter. Gennem sine buddhistiske elementer bekræftes laotiske forestillinger om moral og karma.

Dansedrama ved hoffet

Laotisk kultur har altid været mundtlig og visuel, og mundtlige fortællinger blev ofte kodificeret til forfinende dansedramaer af de kongelige hoffer. Dansen fik stor indflydelse fra khmer-, thai- og endda javanesisk kultur med et let hjemligt præg. Scener fra hofdansere blev opført ved laotiske nytårsfejringer og andre buddhistiske helligdage, hvilket er grunden til, at eposet er mere velkendt for laotiske publikummer end nogen enkeltproduktion. I eposets navn kommer Phra Lak først, og erfarne dansere fra Luang Prabang siger, at dette er af respekt for hans frivillige bistand til Phra Ram.

De kongelige dansere

Et fotografi taget i 1957 viser unge kongelige dansere i ceremonielle dragter med høje spidse kroner og brokade. Billedteksten bemærker, at de kongelige dansere traditionelt kommer fra landsbyen Ban Phanom nær Luang Prabang-lufthavnen. Fotografiet er en påmindelse om, at hofdansen i Luang Prabang havde sine egne familier og landsbyer længe før, den nåede en teaterscene. Fotografiet stammer fra en samling på University of Wisconsin-biblioteket og er i offentlig ejendom.

Masker ved det laotiske nytår

Det laotiske nytår falder i midten af april, og fejringen i byer som Luang Prabang kan vare mere end en uge. En parade der omfatter optrædende i guldkroner og malede masker. Vand bruges til at rense hjem og Buddhastatuer og til at velsigne munke, og de yngre hælder det først over de ældre. Festivalen er det bedste tidspunkt at se masker og kostumer på gaden og ikke på en scene. Det laotiske nytår finder sted i april, den varmeste tid på året i Laos.

Khaen

Khaen er et fritunge-mundharmonika fra Laos. Dets bambusrør er forbundet med et lille kammer af hårdt træ, som spilleren blæser i. Det er Laos' nationalinstrument, og dets musik er en integreret del af det laotiske liv, som fremmer familie og social samhørighed. Det ledsager ofte mor lam-sang. UNESCO indskrev khaen i 2017 som khaen-musik af det laotiske folk.

Hvor Buddhas lys sidder

Buddhas lys er et sceneshow med dans, musik, drama, lys og billeder, der trækker på buddhistiske klassikere, laotisk folklore og immateriel kulturarv. Det er noget andet end det klassiske epos, og det tilføjer lys og billeder til scenen. Showets egen musik er ikke beskrevet i detaljer, så forvent ikke noget bestemt instrument. Bookingguiden dækker billetterne.

Læs næste: Buddha's Light-forestillingen: billetter og områder

Hvor man kan se eposset

Wikivoyage nævner et Royal Ballet Theatre i Luang Prabang, som opfører en del af Phra Lak Phra Ram på faste aftener i ugen. Tjek teatrets egne programmer for aktuelle datoer. For epossets festivalform er det laotiske nytår i april tiden. En besøgende med to aftener kunne bruge en til hver, da de to forestillinger er forskellige slags scenearbejde.

• Buddhas lys: buddhistisk lære med lys og billeder.
• Royal Ballet Theatre: en del af det laotiske epos i dans.